Voor veel mensen voelt eind augustus als een nieuw begin. De schooltassen worden weer bovengehaald, agenda’s lopen opnieuw vol en ook op het werk draait alles weer op volle toeren. De zomervakantie loopt stilaan ten einde en het dagelijkse leven neemt opnieuw de bovenhand.
Maar terwijl wij ons voorbereiden op een nieuw schooljaar, vergeten we soms dat ook onze hond zich opnieuw moet aanpassen.
Back to school… Maar wat betekent dat voor je hond?
Van altijd samen naar plots weer alleen
Tijdens de vakantie ziet het leven er vaak helemaal anders uit. Er zijn meer wandelingen, meer uitstapjes, meer tijd om samen in de tuin te zitten of gewoon gezellig thuis te zijn. Sommige honden gaan mee op vakantie of mogen vaker mee op bezoek.
En dan… verandert alles weer. Plots zijn de kinderen de hele dag op school. Baasje gaat opnieuw werken. Het huis wordt stil en de hond blijft weer vaker alleen achter. Voor sommige honden verloopt die overgang zonder problemen. Andere honden hebben er veel meer moeite mee.
Waarom die verandering zo moeilijk kan zijn
Honden houden van voorspelbaarheid. Ze voelen zich veilig wanneer ze weten wat ze kunnen verwachten.
Tijdens de vakantie verandert hun hele routine:
- andere uren om te wandelen;
- later opstaan;
- meer aandacht;
- vaker spelen;
- minder alleen zijn;
- meer bezoek of uitstapjes.
Wanneer dat van de ene dag op de andere weer verandert, kan dat best veel stress veroorzaken. Sommige honden worden onrustig of beginnen meer te blaffen. Anderen slapen plots veel meer of lijken net extra druk. Sommige honden ontwikkelen opnieuw verlatingsproblemen terwijl dat voordien helemaal geen issue leek.
Vaak denken we dat onze hond “plots lastig doet”, terwijl hij eigenlijk gewoon probeert om met alle veranderingen om te gaan.
Bouw de overgang rustig op
Idealiter begin je niet pas op de eerste schooldag met het nieuwe ritme. Enkele weken vooraf kan je al kleine aanpassingen doen:
- ga opnieuw op de uren wandelen die je straks ook zal kunnen volhouden;
- laat je hond af en toe weer wat langer alleen;
- bouw de extra aandacht langzaam af;
- oefen opnieuw met rustmomenten wanneer er niemand actief met de hond bezig is.
Zo krijgt je hond de kans om zich stap voor stap aan te passen.
Routine geeft rust
Een hond hoeft niet elke dag exact hetzelfde te beleven, maar voorspelbaarheid geeft wel houvast. Vaste wandelmomenten, eetmomenten en rustmomenten zorgen ervoor dat je hond weet waar hij aan toe is. Dat geeft een gevoel van veiligheid, zeker bij gevoelige of snel gestreste honden.
Dat betekent trouwens ook dat het tijdens vakanties niet altijd een goed idee is om alle routines volledig los te laten.
Natuurlijk mag je genieten van extra tijd samen. Dat is net het leuke aan vakantie. Maar als je hond wekenlang nooit alleen hoeft te zijn en plots weer een volledige werk- of schooldag alleen moet doorbrengen, dan is die overgang enorm groot.
Door tijdens vakantie af en toe de normale routine te behouden, maak je het jezelf én je hond later een stuk gemakkelijker.
5 tips om je hond voor te bereiden op september
1. Oefen het alleen zijn opnieuw.
Ook al ben je nog thuis, plan bewust korte momenten waarop je hond alleen blijft. Bouw dit rustig op zodat alleen zijn weer een vertrouwd onderdeel van de dag wordt.
2. Herstel je dagelijkse ritme.
Begin alvast met de wandel-, eet- en slaaptijden die je straks ook zal aanhouden. Zo komt de verandering minder abrupt.
3. Voorzie voldoende mentale uitdaging.
Een snuffelmat, gevulde Kong, likmat of zoekspelletje kan helpen om de eerste momenten alleen aangenamer te maken. Let er wel op dat je hond hier niet afhankelijk van wordt om alleen te kunnen blijven.
4. Plan voldoende rust.
Tijdens de vakantie beleven honden vaak veel extra prikkels. Zorg ervoor dat er ook voldoende rustige momenten zijn waarin je hond gewoon kan slapen en ontspannen.
5. Verwacht niet meteen perfect gedrag.
Geef je hond de tijd om opnieuw zijn ritme te vinden. Net zoals kinderen soms moeten wennen aan een nieuw schooljaar, geldt dat ook voor veel honden.
Let op de signalen
Elke hond reageert anders op veranderingen. Merk je dat je hond:
- moeilijker tot rust komt;
- meer blaft of jankt;
- spullen stuk maakt;
- veel aanhankelijker wordt;
- onrustig rondloopt;
- minder goed eet;
- of net overdreven druk wordt?
Dan kan dat een teken zijn dat de veranderingen hem meer stress bezorgen dan je misschien dacht. Hoe sneller je daarop inspeelt, hoe kleiner de kans dat kleine moeilijkheden uitgroeien tot echte problemen.
Een beetje begrip maakt een groot verschil
Voor ons is september gewoon een drukke periode waarin alles weer op gang komt en voor onze hond voelt het soms alsof zijn hele wereld plots verandert. Met wat voorbereiding, een voorspelbare routine en realistische verwachtingen help je je hond om die overgang veel vlotter te maken.
En misschien is dat wel de belangrijkste boodschap: probeer niet alleen je eigen agenda voor te bereiden op september, maar denk ook even na over hoe je hond deze verandering zal ervaren. Een paar kleine aanpassingen kunnen een wereld van verschil maken.
Zo starten niet alleen de kinderen ontspannen aan het nieuwe schooljaar, maar krijgt ook je hond de kans om rustig zijn nieuwe ritme terug te vinden.
